2024年英国精益高峰论坛专题报导

今年4/23-24日很荣幸受英国精益企业学院(Lean Enterprise Academy)邀请,参加一年一度的英国精益高峰论坛(UK Lean Summit),分享这些年我们在精益产品开发的实践经验,也同时进行2场精益产品研发(LPPD)的培训。今年的论坛在英国利物浦举办,共吸引了230位来自19个国家的参与者共襄盛举。

此次论坛由英国精益企业学院执行长David Brunt开场,他分享当今世界面临的7个挑战,分别是生产力挑战、供应链中断、环境危机、数字科技的使用日益广泛、管理通货膨胀和生活成本危机、人才发展与保留、开发新产品和服务以为客户创造价值。为解决上述世界性的议题和挑战,Brunt提出「精益民主化(Democratization of Lean)」的概念,他在最后期待社会各个层级的人都参与精益思维的实践,一同面对问题、解决问题。

今年英国精益高峰论坛讲者众多,主题涵盖企业文化改变、云端工作的精益、精益转型架构、丰田氢能汽车布局、A3问题解决能力构筑等。本人挑选4个印象深刻的演讲分享如下:

1. 首先是来自Mike Moore & Associate的共同创办人Mike Moore分享「使用无程序代码与人工智能进行精益改善」,Moore在演讲中指出,科技的发展让原本需要多个软件系统串接在一起才能达到的功能,如今只需要几个商业软件就能搞定。Moore说现在无程序代码应用程序开发平台已渐趋成熟(如:Salesforce、Google AppSheet及Microsoft Power Apps等),他提出「开发者公民(Citizen Developers)」的概念,并解释最了解工作的人,才是最适合建立他们自身所需的自动化和数据管理工具的人(以更高效率的进行工作)。

此外,Moore也探讨AI与机器学习在未来将如何帮助我们实践精益?他展示了自己用ChatGPT生成的影片来介绍「什么是改善?」,Moore的影片展现了AI的强大,他也呼吁提示工程(Prompt engineering)的重要性,因为提示工程在未来能正向地、也能错误地引导AI产生出来的结果,进而影响人的任务的执行;Moore呼吁,对于AI的发展,我们需要谨慎地踏出每一步,AI的公正性、偏见、透明化与信赖性都将是不容忽略的课题。

2. 造车前要先造人,来自英国丰田精益管理中心的John Prince与Gary Norgrove在高峰会分享丰田如何在企业内部培育「能随时因应环境挑战」的员工,两位讲者提到丰田的人才培育的四个维度:招募正确的人、建立正确的环境、透过正确的培育、以及正确的沟通。以下简单整理:

(1)首先,做对的事比把事做好重要,因此,为招募正确的人,丰田制订了严谨的人才筛选流程,其中包含履历表筛选、英数检定、面试与现场演练测试等。

(2)为了给员工提供正确的工作环境,丰田清楚地定义每一个组装线的人员组成,以及每一个职位应负责的角色与相对应的期待。

(3)为了培育正确的人才,在制度上,英国丰田每个月都会检视员工的表现,并针对他们无法满足职责期待的部分来采取对策(包含:职涯阶梯式的教育训练、品管圈与每日的工具箱会议等)。此外,丰田同时也有完善的晋升制度来培养员工的领导统御能力,让员工随时准备好担任领导者。

(4)为了提供正确的上下沟通管道,丰田设计了组织层级与部门层级的沟通管道(如:丰田新闻、各单位内部新闻报、海报倡导活动、部门的目视化管理板、A3、员工意见调查等),让员工能随时了解公司和部门的经营/方针/绩效,且能适时回馈自己的想法。

演讲最后,两位讲者均提到丰田领导者的职责是「支持团队运作」与「积极培育人才」,这点我们在台湾常听到国瑞退休的老师们提起,但没想到英国丰田也是这样彻底地在落实日本丰田的理念。

3. 针对最近热门的CEO Lean,英国高峰论坛邀请到Theodo 创办人Fabrice Bernhard分享CEO Lean的实践。他的主题是「IT软件科技业的精益宣言」,Bernhard在演讲一开始提到他曾经是敏捷开发的拥护者,在公司草创阶段带着软件开发团队奉行敏捷开发原则,也完成了许多出色的项目,然而,随着公司的成长,团队和行政部门和流程变多,各团队和职能单位的沟通和协作的复杂度往水平和垂直方向发展,整个组织已超出敏捷开发能够因应的范畴(导致顾客愈来愈不开心、某些项目公司开始赔钱、组织问题开始往CEO集中)。Bernhard从著名的敏捷教练Antoine Contal的演讲中听到因应组织快速成长的管理解方是精益思维和TPS,Theodo于是从2013年开始拥抱精益,这几年更寻求Michael Ballé的协助深化精益的实践,这些年Theodo的精益实践成功地让企业营收从3百万欧元成长到2022年的9亿欧元。Bernhard在演讲中提到他也将Theodo的精益之旅汇整出书,他也把中文的「人」放在书的封面,强调以人为本。这本书正在西方世界流行,有兴趣的朋友可在线购买,相信您会有非常大的收获。

4. 本次高峰会的高潮是精益企业学院的发起人Jim Womack分享「精益思维的过去、现在和未来」,Womack在一开始谈到精益源起于1897年丰田佐吉发明能自动停止的织布机(自働化),到1990年《改变世界的机器》出版,这90年是精益运动的第一个跃进。

Womack接着谈到2020年新冠疫情促使全球精益社群反省:

(1)第一个精益跃进早已达高峰,为什么没有再往上?

(2)芯片短缺及通货膨胀问题让精益倡导的JIT饱受批评;

(3)AI和GPT正渗透到世界各地,精益呢?

(4)精益被视为绿色吗?

其中,针对现在全球的精益活动为什么没有大幅度的成长,Womack提出他的6个观察:

(1)精益仅聚焦在「个别」的价值流中产生更多价值和减少浪费

(2)着重运用精益「工具」于快速循环的改善活动,以达到改善成效(非从人与文化层面下手)

(3)精益多应用在减少营运支出(OpEx)

(4)精益着重在「减少研发重工的数量」而非彻底导入精益研发(LPPD)

(5)精益的实践建构在「未经改革」的现代管理之上

(6)精益产生的效益远低于我们的预期

然而,即便精益的推广有上述局限,Womack对精益的未来仍抱持乐观的态度,因为:

(1)精益与科技开始高度结合(如:Low code时代来临、科技业开始拥抱精益);

(2)我们有完善的精益转型架构可传递给需要的人;

(3)丰田的营收、市占、生产再创历史新高,可谓实践精益的最佳示范;

(4)许多证据显示精益已作为绿色的驱动者。Womack在演讲的最后期许所有听众一同努力再创精益的第二个跃进!

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