作者：李兆华
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导言
延续上周的专栏（100年前的拉动系统），学习自Ford Methods and Shops p.63-p.72内容。这是我与一位专攻人力资源的老师花了约一周的交流才逐渐地弄清楚了。
该书出版之际是1913年流动装配线启动后的1915年，生产对市场需求是供不应求，追求最大产量1100台/日是当务之急，确保前后生产线所需的1,000 到 4,000个零件（每分钟一套、齐料）供应无虞是首要课题，因此有了「短缺追查员，Shortage-Chaser」的编制。
该主题的结论如下本文，因怕缺料影响计划的产量，所以有「短缺追查员，Shortage-Chaser」的编制，提到了若供过于求，则不需要该职务，但也提到过多的库存将为公司经营带来压力，甚至各自为政地无限上纲堆积库存，更会带来灾难性的紊乱。
刊头的照片应是Highland Park factory装配线线边库存的状况，且听100年前对该零件需给系统的诤言！
在供过于求的现在，短缺追查员当然会失业，但别担心，还需要更多的「采购、制造过剩追查员」，各公司有此编制吗？TPS顾问们有提醒这件事吗？
这个故事讲述了在福特工厂中的人员如何工作，与员工忙碌于如何提供足够的成品零件的工作，也展示了短缺追查员（Shortage Chaser）的职责，他是福特工厂一直无法在春季和夏季期间，生产足够的汽车以满足实时交货的订单需求，追求最大生产量营运的结果。
如果高地公园的工厂不需要持续的以最大产能运作的话，那么短缺追查员将是多余的。但当工厂的产能超过了汽车的需求，成品库存部门的成品零件总是能提前满足装配部门的需求，及时、确定地满足所有的需求。在这种情况下，将可立即裁撤短缺追查员，因为那时将不存在缺货的可能。因此，这个故事说明了福特工厂如何面对可能的零件持续短缺——也许可以说，实际的情况是虽可能零件持续不足——但仍然能避免严重的延迟。
如果工厂产能超过福特汽车的需求，并且零件生产超过组装需求，那么在成品库存部门中，超过安全系数、最大库存量的成品零件，将会产生额外的利息和仓储费用，然而目前并不存在这种情况。
另一方面，目前短缺追查员只能通过非常仔细和努力，以及临时的对应，来避免灾难性的短缺情况。而这总是昂贵的工厂应急措施。在福特工厂，整个状态是新颖的，而且是用新颖的方法来应对的，这对于一般的工厂管理者来说非常有趣。最理想的工厂状态无疑是永远的畅流，所有的运作都平衡且协调，无论哪个部分都不会出现「赶快一点！」的压力。
然而，这种永久畅流的情况需要保持大量有价的成品零件，不可避免地会增加固定费用，随着零件安全库存过剩供应的上下限固定于较高或较低，无可避免地，固定费用也将跟着增加或减少。当然，在某种程度上，成品部门保有充足零件供应会是一种奢侈，因此是不可取的。因此，很难肯定地说，即使加上短缺追查员的焦虑和临时应变措施，仅够糊口的成品零件供应的成本，实际上会比充足供应成品零件的成本还要高。
撇开这些考虑不谈，这个故事只是表现出了一家幸运地处于市场有充份需求状态的工厂的做法，因此可以不必担心工厂产品的销售，而管理层最重要的目标就是将工厂的产能维持于最大程度，并是管理层最关注的问题。
思考
时时追求「最理想的工厂状态无疑是永远的畅流，包括顾客与供货商的，所有运作都平衡且协调。」是否是营运现代工厂应有的态度？
