到底是创造价值还是增加成本

我上周去访问了几家企业,听取他们精益转型的进展。我发现有些公司对一些精益术语还没有认识清楚,以为自己在“增加价值”,其实却是在增加成本。所以,我想就此来澄清一些基本的概念。

我总是使用“创造价值”,而不是大家常用的“增加价值”。因为前者是回应顾客的需求,而后者只是会计的工作。从会计的角度来看,公司把各项费用加起来,包括外购材料、资金成本、劳动成本,以及毛利等,然后扣除外购零件的成本,就得到“增加”的“价值”。但是,这个过程中很少考虑到顾客,而顾客恰恰是唯一能够决定价值的人。通常一个公司所谓的“增加价值”,很多时候指的是“增加成本”。额外增加的成本是否能创造出价值,只有顾客才有资格评论,然而大部分管理者却很少注意到这个问题。

举一个简单的例子,假设一家公司购买了螺帽、螺栓和其他一些零件,并将它们组装成一个简单的产品。这些购入的零件,显然应该归为成本。这家公司需要花费人工来保管、搬运、组装这些零件,再加上检验、返工、运输成品等等。假设这些外购零件的成本是50元,而成品的售价是100元,那么这家公司“增加”了50元的“价值”,是吗?错了!

从顾客的角度来看,这家公司花费了50元成本,其中还包括了利润,但只创造了少量的价值。其原因很简单,因为大部分消耗在流程上的资源,包括储存、寻找,以及返工等,只增加了成本,却没有为顾客创造价值。如果能减少这些不创造价值的流程,产品将会交付得更快,而顾客会觉得更有价值,愿意支付更高的价格。

价值和浪费往往伴随着产品一起来,而大多数的制造企业将这两者混为一谈,导致顾客没有选择,在购买价值的同时,也购买了浪费。如果有企业能够将价值和浪费分开,并且尽力消除浪费,将会怎么样呢?如果那家企业不是你的公司,你可就要当心了。

我们都知道,光靠嘴巴说是不能取代行动的,但是当管理者没有理清价值和成本的区别时,很有可能会因为错误地用词而阻碍了正确的行动。因此,我希望精益实践者能够通过消除不必要的费用来创造真正的价值。

詹姆斯·沃麦克
2004年3月4日

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