作者：Henrik Bork 15/11/2018
翻译：李兆华
全文字数：3524
阅读时间：11分钟
日本汽车制造商丰田对自动化趋势有了新的认识。它正在取代机器人并将人们带回其生产线——这一相信人类创新的举措产生了成果。
我们总是从手工作业开始
河合满
丰田汽车制造领域主管兼执行副总裁
在您的脑海中，想象一下 21 世纪的汽车工厂。您可能会看到一辆好像实验室制造的无瑕疵、有光泽的汽车从生产在线下来。一切都由机器人精心处理——而不是人类。如果有一个地方我们认为机器人已经取代了我们，那就是汽车制造。但请准备好挑战你的先入之见。
在日本名古屋世界领先的丰田汽车工厂，情况恰恰相反： 汽车行业的领导者之一 大胆逆势而上，抛弃机器人，用人类代替机器人。拜访谦虚的70 岁河合满Mitsuru Kawai先生，了解这个看似违反直觉的举动背后的道理。Kawai 在 15 岁时开始在丰田公司担任锻造车间的一般作业员。如今，成为丰田的制造领域主管和执行副总裁，他负责全球所有丰田工厂。这是一家拥有近 360,000 名员工的公司，也可以说是世界上最具创新性的汽车制造商之一。
当他悄悄地对位于日本名古屋附近丰田市的本社工厂做了一回观察后，他显然有宾至如归的感觉。他身着一件左胸口袋上方印有「丰田」字样的白蓝色装配夹克，与其他忙着跑来跑去的作业员几乎没有区别。事实上，他是跨国公司中极少数没有大学学历的董事会成员之一。但对于河合来说，这并不重要，因为他对工厂的每一个角落都了如指掌，并且能够从实践经验中准确地判断生产中的每一个动作。「我们总是从手工作业开始」Kawai 说。「一般来说，自动化过程会取得进展。但是当我们使用机器人时，机器人会接受那些『知道自己在做什么的人』的培训。」这个简单的句子中包含了一个完整的哲学：Kawai 正在抛弃机器人并尽可能频繁地用人类代替它们。
据说在过去 10 年里，丰田全球装配在线 8% 的作业是由机器人完成的。
当每个人都在谈论机器人将如何快速夺走我们的工作时，丰田正在改变现状并制定自己的路线。甚至在 2015 年Kawai领导丰田之前，该公司的自动化计划就已经在许多生产领域改变了方向。现在，从锻造工厂到底盘组装和涂装工厂，人类在最近使用机器人的地方重新开始工作。似乎是为了证明他的观点，河合在有着嘶嘶声和冲压声的超现代的锻造工厂里，提高了自己的声音，他喊道：「看，只有人类才能做到这一点，机器人不行」。两名作业员正在维修机械零件，用训练有素的眼睛寻找最小的裂缝或不规则之处，然后仔细抛光。就在五米之外，一个机器手臂正从熔炉里取出一根铁棒，并在冲压机上压造炽热的金属将其变成曲轴。这些机器人今天所做的就是河合开始为丰田制造汽车工作时，用钳子和锤子做的事情。「我自己建造了这条机器人生产线」他自豪地说。Kawai 不是自动化的敌人，但作为一名前作业员，他对机器、机器人和计算器仍存有很大的不信任。
也许有充分的理由。丰田一直奋斗于质量缺陷、车辆召回和利润下降。2014 年，丰田首席执行官丰田章男公开道歉，并表示在美国发生安全问题纠纷后，他的公司正在「为救赎而执着」。Kawai 在 2015 年的任命是一个新起点的里程碑式声明，并且预示着将回归到例如通过简化生产流程的精湛手工作业、持续改善质量和降低成本等久经考验的方法，他们帮助丰田实现了令人印象深刻的重生。
只有那些运作良好且具有成本效益的机器人仍有机会在 Kawai 领导下的丰田继续工作。他解释说：在观察了将丰田陆地巡洋舰底盘焊接在一起的机器人后，他注意到焊道太宽并且有一些缺陷。Kawai 说「我停止了整个机器人生产线，我说：『我们将再次手动完成，』」与机器人不同，作业员可以看到要焊接的一毫米宽凹槽在哪里，哪里是半毫米宽，然后可以灵活地做出反应。「仅焊丝的使用量就减少了 10%，」他自豪地说。
Kawai 采取的下一步是要求作业员将他们的知识传授给焊接机器人。他让他们自己给机器人编程。现在机器人重新投入使用，但过去需要三名作业员补焊机器人无法做好的地方，现在只需一名员工就足以进行质量管理。另外两名员工没有被解雇，而是接受了再培训，以便部署到其他地方。
行业观察家已经注意到了。「当谈到自动化」日本领先的企业管理专家 Hans-Jürgen Classen 说：「丰田依靠自己的专业知识，而不是像其他大型汽车制造商那样使用外部工程师和规划公司。手动流程由自家员工改善，然后才由这些员工自己将其自动化。」 Classen 补充说，这涉及到很多常识：「任何人都可以购买机器人，但如何有效使用它们的知识最好由自己获得。丰田是使用机器人的全球潮流引领者，就像它的『及时化』和『精益生产』一样，彻底地改变了汽车行业。」
任何人都可以购买机器人，但有效使用它们的知识最好由自己获得
汉斯-于尔根·克拉森 企业管理专家 日本
令人惊讶的是，新方法并非来自日本国内的灵感。当 Kawai 下令恢复手工技术后，丰田工程师旅行全球寻找点子，他们在巴西圣保罗郊区圣贝尔纳多的丰田工厂找到了他们想要的东西。丰田员工 Chiharo Naruse 说：「那里的工厂仍然维持着高水平的手工作业」。「出于成本原因，许多流程仍维持着手工作业。」
丰田将老式机器从圣贝尔纳多运回名古屋，现在它们被设置于丰田市一条重要的丰田生产线——「TSP Basic Line」上。在日本，现在正在培训和鼓励员工学习「圣贝尔纳多精神」。这个想法是，通过在相对简单的机器上的手工作业，员工将再次学会欣赏「我们的前辈的努力和奋斗，他们不得不以有限的预算建造这条生产线」正如公司简介影片所说的那样。
预算是一个关键词。如果丰田的自动化率仅略高于 10 年前——消息人士称机器与人的比例不到 10%——这将是因为财务原因，也有对质量的追求的原因。Kawai 说：「如果您立即开始生产线的自动化，您会立刻得到高度复杂的系统，这些系统将会非常昂贵并且经常处于低负荷或因故停机的闲置状态。」他现在密切关注制造的基本的手工作业，只在有意义的地方才会逐步重新引入机器人。之后，该生产方法才会出口到全球所有丰田工厂。「我们建立了一条完全简单且完全手动的发动机生产线，然后我们逐步将其自动化。它现在已在全球范围内使用，」Kawai 自豪地说。
十五年前，Kawai 意识到曾经高度专业化和熟练的作业员的知识正在逐渐流失。Kawai 说：「现在的作业员越来越少有使用他们的技能和想法的机会」。「这让我很困扰。我问自己我们如何才能利用员工的技能和专业知识，同时仍然构建自动化流程。」
与其他汽车制造商相比，丰田的方法完全不同。想想耀眼的特斯拉首席执行官埃隆马斯克，直到最近，他还在谈论「关灯工厂」作为他对未来的愿景：没有作业员，只有机器人。因为机器人不需要用眼睛，所以不需要开灯。投资者喜欢这种论调，并且通常称赞任何劳动成本下降，认为是成本下降的有力指标。但即使是马斯克也不得不修改他的愿景：在对特斯拉 Model 3 的订单积压提出大量批评之后，他承认过度自动化是一个错误。特斯拉首席执行官说：「人类被低估了」。Kawai 对马斯克的无人工厂的机器人愿景有礼貌但很清楚地认为：「这样的工厂将总是停留在发展中的同一阶段。机器人无法改善流程。只有人才能做到这一点，这就是为什么人们始终是我们关注的焦点。」
丰田的财报：截至 2018 年 3 月的年度利润较上年增长 36.2%
Classen 说，这种自动化方法不是文化或「典型的日本式」，而是丰田企业文化的一部分——这意味着它也可以被应用于其他汽车制造商或其他产业。「最好的证明是，丰田生产系统等经过测试的方法不仅适用于日本，而且适用于丰田在其他国家的工厂，如南非或东欧。」他补充道：「只要他们想要，其他制造商也可以向丰田学习。」丰田对自动化的谨慎态度有可能开创全球先例，甚至可能开启新趋势。正如 Kawai 所说：「我们不依靠系统或机器人来取得进步，而是始终依靠我们的员工，依靠他们的好主意和技能。」
其中 16 名员工在丰田最现代化的元町工厂最终装线工作。他们游动在工具和材料架之间，明亮的蓝色闪亮地板上，所有这些都安装在轮子上，因此它们可以轻松滑行。他们正在帮助生产未来的氢动力汽车 Mirai，迄今为止已售出 7,000 辆。这 16 名工人每天在他们的工厂里建造9台 Mirais，完全由手工完成。生产线是如此安静和干净，感觉就像医院的手术室。流程中的每个步骤都在平板计算机上进行检查。发射器通过蓝牙传递每个拧紧螺钉的确切扭矩。它是如此令人难以置信的高科技—但看不到机器人。
迄今为止，已售出 7000 辆 Toyota Mirai 汽车。作为首批氢燃料电池汽车之一，mirai 在日语中意为「未来」。它完全是手工制作的。
元町工厂不仅生产汽车，还培训全球所有丰田员工。它是所有丰田工厂的母工厂。其中一位经理 Akifumi Karasawa 说：「如果我们在这里使用机器人，我们将无法手动完成这项工作，我们也无法教我们的员工任何东西。」「在这里，我们故意不使用机器人组装汽车。」当然，许多机器人正在其他更高产量，汽车每分钟左右就会从生产线下线的丰田工厂中使用。但即使在那里，制造主管 Mitsuru Kawai 也将机器人视为作业员的助手、工具，而不是人类劳动力的替代品。
丰田的倡议表明，机器人不一定会导致失业，也不应该导致失业。在 河合满Mitsuru Kawai 对丰田未来的愿景中，重点是人，而不是以机器人为中心。这位从体力手工作业者变成制造领域负责人，用他自己的话清楚而直接地说道：「人们将永远在我们身边扮演重要的角色。」「过去制造内燃机的同一位员工，现在正在制造电动机或氢动力汽车。一切都在变化，技术在进步，自动化也在进步，但所有这些员工仍然与我们同在。」对于丰田未来的工厂来说，灯光似乎还可以持续一段时间。
关于作者：
亨利克·博克
Asia Waypoint 北京的董事总经理
Henrik Bork 是 Asia Waypoint 北京的董事总经理，为中国的 CEO 提供战略沟通建议，是北京一家互联网创业公司的创始人，并经常发表演讲。他出生于帕德博恩，在慕尼黑学习，毕业于汉堡的亨利南宁新闻学院。
