最近几周里，美国电视台每天的头条新闻都不断地报导泰国北部12个中学生和他们的足球教练被困在岩洞的事件。从前期足球队员走失，到获知他们悻存的消息，接下来组织救援团队，最后集结全球的资源与智慧把受困者平安地拯救出来。这个全球协作的人道故事和其他政经与战争灾难的新闻性质不同，把关心的人群跨越时空地与受难者和救援者紧密地连接在一起，因而受到数以百万计的观众的重视。
作为一个观察者，我每天和大家一样揪心地在电视机前观看，救援队如何找到这些失踪的孩子们；十几个十来岁的孩子们如何在缺粮缺水的黑暗岩洞中历经10余天而处变不惊；全球各界如何集结资源与高深莫测的大自然奋斗，一起进行抢救行动。大家心里都祝祷受难者早日脱险回家，我更从精益思想的角度来思考这次救援成功的一些要素。
任何事情说起来都离不开‘天时地利人和’。据悉这次带领学生的足球教练曾当过8年和尚，并单独在岩洞中生活，知道如何找到干净的水源。因此，他能在困难无助的情况下，平静地教导孩子们静坐技能，让他们在缺粮缺水的黑暗岩洞里安静下来，保存元气，静待外援。而寻觅到这些孩子们踪迹的，是一批英国攀爬岩洞专家，经过几天的走、爬、潜水。一位老专家在绳索用尽时把头浮出水面，不可置信地看到几十双眼睛正注视著他。这些好像都是老天爷冥冥中有主宰！
‘救援’基本上就是解决困难，如何把岩洞中的被困者平安的解救出来。虽然类似事件以前也曾发生过，但不如这次惊险，包括更险恶的地形，变化无常的气候，以及受困的人数与年纪等。因此，没有人对抢救行动有肯定的解决方案；唯有参与者集思广益，做好沙盘演习，并迅速采取果断行动，才能凑效。由于人命关天，当然一切都以安全为第一要项。
救援队第一件事是进到岩洞现场去勘察，掌握地形、水势，被困者的身体状况以及所处的环境。大家可能已注意到救援过程中，救援团队不断地PDCA。 事前需要周详的计划，迅速地做试验，检讨得失，不断改善。过程中不幸有一位勇敢的战士在潜水时牺牲了，但相信他的丧命为后续救援行动提供了宝贵的经验教训。
抢救行动前一周，决策者派遣了医生与潜水专家进入洞穴为孩子们做好心理与生理上的准备。最后设定计划分批救援，第一批3个学生。每个学生由3位潜水专家负责护送：一个人在前面引导，一个在学生身旁保护，一个殿后，以防万一。过程中并选择体力强的学生作为首批试验者，以提高试验成功率。
第一次试验成功后，大家虽然比较有信心，但这时降下的热带豪雨造成水位升高，岩洞中氧气越加稀薄，增加了救援行动的未知数。决策人必须重新审视前次试验的许多假设，根据实时情状做出相应调整，再一次PDCA。第二次救援行动在12小时后，幸运地再度顺利完成。
照理说第三次行动应该问题不大，但剩余的四个学生身体较弱，年纪也小；而此时水位继续升高，担心孩子们经不起潜水的折腾。这时，决策人机动地增加了救援专家的人数，实施四对一的救援行动。13位受困者经过三天两夜的密集救援行动，全体脱险，完成了人类历史上的一个新突破。
更值得一提的是，整个救援过程中充分体现出团队精诚协作。在全球关注下，有的国家派专家参与抢救，有的提供设备，有的隔洋出谋划策，有的以道义精神支援。视频上播出美国工兵团队在最险峻的一段洞穴里，在极短的时间里竟然架设了一条天索，把孩子们一个个安置在吊床上，以免攀越岩石时发生意外。整个行动过程中充满变数，但救援团队始终保持低姿态，一切以援救任务为第一优先。在这里没有那个赢家，个个参与者和关心的人都是胜利者。一个绝佳的人道案例！
据悉，当最后一个被困者离开后，岩洞中的抽水马达竟然发生故障，以致许多抢救用的氧气筒还来不及撤出。真所谓天助我也，这和探险电影的剧情岂不如出一辙。救援事件结束后，泰国政府宣布措施，禁止任何人在雨季期间攀登岩洞，以防类似意外再次发生。
PDCA ，小批量试验，快速行动，团队协作是我从这次救援事件里学习到的心得，特此与大家分享。
