【背景】一般来说，我对从前写的文章都保持同样的看法，但最近的一次现场走访，使我对精益管理有了更深一层的体会。管理者经常到现场走访固然好，但必须注意，有时一些亲历亲为、雷厉风行的办事方式也可能带给员工负面的影响。
我的同事Dave LaHote常说，企业的经理，尤其是高层经理，在启动改善项目时往往高估了自身的能力，却低估了自己的言行对员工造成的影响（通常是不良影响）。最近，当我走访一家跨国企业在一个发展中国家的金属铸造厂时，看到了一个典型的例子。（我希望读者理解，我为什么总是用心良苦地隐瞒这些公司的名字，因为我认为公开批评和指责不是一个有效的学习方法。我非常感谢这些公司邀请我参观他们的工厂，同时也由衷地希望他们会改变得更好。）
我惊喜地发现在生产车间的入口处，挂着具体直观并实时更新的图表，显示过去一个月内发生的生产事故。陪同我参观的厂长对我说，这些图表增强了安全防范的意识，时刻提醒员工安全第一。这是由公司总部发起的改善项目，旨在减少生产事故。
根据图表上的数据，我做了一个简单的统计，发现上个月有12%的员工因为工伤而导致有几天无法工作。通过这些数据，每个工人平均每八个月会遇到一次因伤旷工。这样看来，工厂的实际表现与公司的目标相差甚远，我一边参观工厂，一边思考造成这种情况的原因。
这家工厂为重型车提供发动机的铸件，他们的产品质量存在许多问题，因此，总部派来了一位高级技术经理来解决问题。当我们参观一个铸造件从滑槽滑下来的过程时，看到一个为清除铸件上残留的沙土的台子设计得不很牢靠。就在这里，我们遇到这位专家，他正在对工人说：“要解决一个问题，必须找出其根本原因，而当前的问题可能就出在这个摇晃的台子上。”就在说话间，这个强壮又敏捷的经理用力地把滑槽移开。一下子，大批铸件沿着滑槽倾泻下来，朝着经理的方向飞过来。
我起先认为这位专家冒着个人生命危险的做法并不理智。但当我看到他身边工人的面部表情时，我意识到他的这种行为方式很可能会危及其他员工的安全。总公司的初衷是通过一系列安防措施来解决当前的工伤问题。然而，这位高级技术经理的本意是教导员工在现场找出问题的根本原因，而不是只在会议室里纸上谈兵。但他的行为却可能向工人们发出了一个反面的信息：“如果你想要在这家公司出头，你应该不顾危险地采取改善行动。”我不知道这位专家的行为会不会是一种变相的工伤示范呢？
虽然这是一个独立的事件，但当我驱车经过那些一线工人居住的简陋住宅区时，我感到相当难过，因为这些工人除了这家工厂外，可能在附近不容易再找到同等的薪资。我突然发现，在我的众多旅途中，我也曾看到过许多不那么明显但却同样危险的例子。
许多企业的管理者都尝试着使用一些精益管理的工具，比如战略方针展开、A3分析、标准化工作等，来为公司翻开新的篇章，员工们也积级地响应。但当运营上出现问题时或是在一天的辛苦工作后，经理内心潜在的现代管理意识又会突然冒发出来，或者直接颁布指令，或者在问题达成一致之前便提出解决方案，或者不顾标准作业、在没有可靠的数据前动手变革。（仅就我们的研究院来说，我就可以举出许多例子作为佐证。我身为研究院的领导人，对于犯的错误难辞其咎。）
令人欣喜的是，我有些时候也可以看到一些正面的例子。几周前，我和一家公司的首席执行官共度了一天，他当时正在努力学习A3的方法来改进公司的核心流程。他希望改变一贯从办公室直接发号施令、依据结果去管理的方法。老实说，他的A3分析报告写得并不好，最大的挑战在于如何寻找根本原因。我同时还注意到，这家公司的其他精益项目也不尽令人满意，尤其在流程的稳定性方面。
但我却对这位领导人的信心非常敬佩，尤其是经过一天辛苦的工作后，有些试验没有成功，然而他的信心却没有动摇。我很高兴地看到他的下属经理为了把A3报告写得更好，一个个走出办公室，到现场去观察并提出问题。通过这个例子，我看到领导层可以为员工作示范，起到正面的、强而有力的影响。虽然这家公司当前的精益状况离成功还有很长的路要走，但我相信一两年之后，他们在精益旅途上会越走越好。而前面那家金属铸件公司，却仍然会停留在做表面工作，停滞不前。
所以，我在这里提醒大家，包括我自己，应该时常进行反省。问自己一个简单的问题：我们作为管理层，通过各种管道、项目以及一些管理工具（比如A3报告）向公司员工发出的信息，与我们日常行为所传达的信息是否一致？如果不一致，我们该如何努力，去做到言行一致。
2010年7月13日
【续闻】不出所料，在我走访后不久，那家金属铸件厂发生了一起严重的爆炸事故，许多工人因而受伤。很明显的，许多企业在入口处，挂着“工伤数据”，但并没有实地去解决员工最关心的安全问题。 在这一篇接近尾声时，有两个问题依然存在：其一是讨论管理层创造价值的行为；其二是比较分析当今奉为经典的现代管理体系与我们认为日后发展必不可缺的精益管理体系。 尽管我多年来一直在思考这些问题，当我重读过去十年里所撰写的文章时，我发现我并未直接面对这些问题。所以我增加了两篇新的文章，其中一篇是有关管理层如何创造价值。
