我前个周末从美国东部的密西根州安娜堡市，到中部堪萨斯州劳伦斯市，回访我的母校University of Kansas。 一路上搭乘飞机，租车，住宿酒店。我想用大家熟悉的精益工具，价值流图析，来描述这趟旅行，分享经验。
去 程
家里–〉底特律机场–〉KC 机场 –〉租车–〉劳伦斯—〉入住酒店
回 程
作为一个顾客，我的‘价值’是方便，经济，舒适；其中方便包括点到点的出行时间。影响此行的重要因素有3个：飞机公司，租车公司，以及酒店。我在网上寻找的机票前提是直飞航班，希望价廉物美。租车也是网上订的平价公司。Lawrence 是美国中部的一个大学城，根本就没有5星级酒店可选，因此我选了一个经济型的汽车酒店。经过比较分析，我选定了Sprint 航空公司，来回机票190美元；Dollar 租车公司，3天99美元；Quality Inn酒店, 2晚3天，含早餐，连税180元美金。
Sprint 公司一向以经济挂帅，强调点到点运输，准点，但提供最少的服务。托运行李一件25美元，飞行途中不供应饮料小食。座位由航空公司指定，如果要选座位，另外收费。座椅没有椅背调节，只能维持90度，理由是不妨碍后座乘客。既然强调廉价，所以顾客心里已有准备，并不以为杵。
我在美国国内旅行不多，对Sprint 尤其不熟悉。心想既然贪图便宜，也就只能逆来顺受，好在飞行时间也就2个半小时。登机时，我观察到，地勤服务员严格按照机票上的区域排序。老幼需要帮忙的旅客先行，后座的旅客先上，接下来是前座旅客。登机过程中一再广播提醒旅客快速行动，把握登机时间就能保证飞机准时起降，因此旅客都很配合，整齐有序。登机后，发现座椅之间的空距合理，座椅也很舒适。空客飞机设计的行李箱大小合理，由于每人只准带一件手提行李，所以没有争先恐后抢占行李位置的顾虑。
客既是有备而来，因此大多带了饮料与小食；没有带食物的旅客也可以在机上刷卡购买。航程中机长有2-3次广播告知大家航行状况；空服人员勤快地收拾废弃物，以保持机舱清洁，节省下一班飞机的清理时间，以期准时起飞。我来回的飞行旅程中都享受到同等待遇，这应该算是Sprint 的标准作业吧。性价比高，我给“A”级评价。
Kansas 机场是距离Lawrence 最近的大机场，这座70年代设计的机场采用卫星型，每个航站为半圆形，可以服务2-3家航空公司，按飞行次数来分配。由于航站独立又不大，因此接送旅客相对方便，不需要走太多路即可到达登机口。这种设计可能有其缺陷，但我个人喜欢这种以乘客方便为重心的精益设计。
下机后，很快都步行到机场外的候车站，等候前往租车公司的大巴，每5-10分钟一班。所有租车公司集中在一栋大楼里，距机场10分钟车程。租车公司也按照圆形辐射状，在大楼外排列好出租汽车，等候办完手续的旅客自己步行去取车。我到Dollar 门店后，报了姓名，很快就完成手续。10分钟后已坐进租车里，服务速度超过我对平价租车公司的预期。
汽车酒店Quality Inn虽不大，但房间内部空间倒不小，该有的设备一应俱全，住下来相当舒服。入住手续也很快，不比5星级酒店差。早饭自助餐丰盛，足可吃饱，可谓价有所值。
这趟旅行主要目的是探访我48年前到美国读书时曾经接待我的Host Family。一个典型美国中产家庭，先生教书，太太护士，4个子女。难得他们愿意打开大门，接纳我这个外国学生成为家庭的一员，给予我许多精神物质上的支援。两位90高龄老人身体健康，生活自理，两个女儿住在附近，老福让人欣羡。40余年来两家经常联络互动，这次有机会重聚一堂，不亦乐乎！
三天的旅程无论从方便，经济，以及舒适三方面来看：飞机准时，租用的交通工具顺畅，没有赶掉一场约会；价钱公道合理，全程安适。从价值流来分析，没有等待，后滞，是一趟精益的旅行。不知道是我运气好，还是这就是美国今天日常生活中标准作业的常态。我除了给予‘非常满意’的评价外，更愿意和中国精益圈的朋友们分享美国旅行经验，并且推荐这些公司，供各位未来到美国旅行的参考。
