我们需要考虑如何去重新定义工作。在那些希望能给公司带来变革的人重新定义什么是企业真正增值的工作之前，我们做任何改变都没有意义。你可以通过多种商业模式和思维方式来创造财富。但是，如果你想创造真正的价值，和重视员工的工作，你必需认真地想想你的员工每一天是如何工作的。这是因为精益思想的本质是关于工作的。精益意味着致力于改善工作，那些发生在您的企业第一线的增值工作。
如果流水线价值下降， 那么让我们拿走它。 然后，消费者可能拿起价格标签并要支付由于手工制作带来的劣质品的罚款——你知道主要是，以“手艺活”为名的流程有太多的返工: “ 让我在这里多刮掉一点， 喔，太多了，现在我不得不再刮掉一些.…”
我并不是说手艺活不是真的——我是说，如果它是真实的并且是一件好事，那么让我们来提升各项工作到那个水平，并给予它应有的尊重。
制作东西本质上是一件有意义的事情。这是其中一种我们人类可以选择的来充实时间的最有意义的方式。工厂的工作——无论是加工车间还是流水线，雕刻相框还是制造转向支架——是我们组织自己做事情的方式。这是非常有收获有意义的工作。至少，如果我们选择这样做的话，它就是有意义的。
那就让我们来做吧，让我们提升工作，庆祝它。而且，让我们带着本应有的深深的敬意对待工作。这适用于普通的接待员，或更受尊敬的外科医生，或道路清洁工人。
精益思想更重要是关于重新思考，重新审视工作可以变成什么样子。要做到这一点，我们必须先从工作的目的开始。我们问：“我们为什么要这么做，我们想要解决什么问题？”您作为公司所有者或CEO，总有一个你正在试图解决的问题，也正是这个问题，让你带领几十人或数千人一起每天做这份工作，一起创造价值。
我最近与一个年轻的企业家在现场观察时有一段令人沮丧的经历。他是一位精益创业爱好者，他向我解释他的系统是设计得如何完美的，唯一的问题是，他无法找到合适的工人来正确地操作它。我简直不敢相信自己的耳朵。让他继续往下讲时，他强调，“不，我们不能在这里找到合适的工人。”
这是一个拣货操作。因为有人有时会拿错部件，然后将其放在不正确的位置，所以现场看起来也比较凌乱。
我们边走边聊，我离开现场有种深深的挫败感，因为我无法找到合适的文字去让他理解还有另一种方式来思考这个现状。他竟以为他有完善的业务体系，他有信心将很快（很大可能会）给他带来巨大的财富（尽管如此，顺便说一句，可怕的客户服务）;他的问题是没有合适的工人。
与此相反的是，从工作中来建立你的企业。基于你提供给客户的价值和帮助客户解决问题的所需的努力来定义工作。如果可以这样来创建工作（也许），这样不管是谁（我在这里故意避免“工人”这个词，它会使很多人不舒服），做的工作每次都能够做到完美。当客户询问他最喜欢的饮料，咖啡师知道如何做这项工作来满足客户的要求。当不可避免的问题出现了——“哦，今天这个时间段的客户比我们之前任何时候都要多……！”——他/她知道如何（1）观察到有问题，（2）制定一个快速反应使眼前的形势更好，（3）提出了一些想法，使下次情况更好，以及（4）如何尝试这些想法和判断它们是否有效果。
而且，意外的，是之后会得到真正的回报：他/她知道，这个问题不会再次发生，他/她是完全安心去了解另一问题，不同但绝对会发生的问题。也许很快就会发生——“没关系，我会处理每个新出现的问题，作为一个新挑战，不断使事情变得越来越好。”
这是一个更大的难题：与其等待下一个问题，他/她将创造它！通过学习把“问题”看成是现实状态和理想状态的的“差距”，我们可以开始看到任何情况都是一个等待解决问题。例如，当咖啡师微调煮咖啡的批量大小，或完全抛弃批次法，用手冲法来做咖啡，或在一天高峰时段促使团队想办法更快速的地对客户做出应答。所发生过的事情将不会再发生;他们是迟早的改善，将解决差距作为我们日常工作的重要组成部分。
返回到街道清洁工，马丁·路德·金这样考虑：
如果一个人被称为是一个街道清洁工，他清扫街道就应该像米开朗基罗绘画，或者贝多芬作曲或莎士比亚作诗。他应该要把道路清扫得很干净，天地之主都会停下来说，“这里住着一个伟大的清洁工，他的工作很出色”。
因此，“让我们的工作有意义”——这些想法不是新的，新的是是通过精益思维的方法使工作变得更有意义。
John Shook
Chairman and CEO
Lean Enterprise Institute, Inc.
