在我看来，每个企业都是由一系列，能为顾客创造价值的流程所组成。每个流程都必须按照顺序，一个步骤，一个步骤来完成。这些流程可以分为三个主要的流程，包括产品开发的流程，从顾客需求的概念，到产品设计，生产流程与设备等；产品供需的流程，从订货、生产到发货； 以及客户服务的流程，从销售、交货，直到产品寿命终结后的各项服务。
企业要实现以上这三个主要的流程，都需要一系列的辅助流程，包括：供应商管理流程，以获得所需的材料与零件；人力资源管理流程，及时为企业招聘拥有合适技能的员工；改善流程，帮助主要流程和辅助流程的稳定性，并持续进步等等。
事实上，我们每天工作的每一件事，都应该为某个流程增加价值。否则，为什么要去做这些事呢？比如：大部分的精益圈的朋友们把精力，都放在如何消除，不增加价值的流程与步骤上。
这样做很对，但却并非精益改善的全部。我和丹尼尔﹒琼斯认真地记录下个人的消费经历，发现消费也是一种流程。每个消费者在日常生活中，都会碰到各种各样的问题。举例来说，我们大都有购买个人电脑的经验，其中的过程包括七大步骤：搜索、购买、安装、整合、维修，回收；而每一个大步骤中，又包含了许多小步骤。
当前的消费流程很少能满足消费者的需要，而消费者又往往不知道怎么去寻找需要的产品，在什么时间与地点会有需要。因此，他们不得不去求助于一些，对这些问题并不感兴趣的陌生人，来帮我们解决问题。这使得那些安装、整合、维护、维修、以及回收的过程既费时，又费力。究其根本原因，主要是许多企业提供的服务流程，和消费流程不匹配。这为每个企业的精益思想者，创造了大量的商机。
为了便于思考，我和丹尼尔提出以下几点简单的精益消费原则，供服务业或制造业的企业参考：
彻底解决消费者的烦恼，保证商品在初次使用时，一切顺利。
没有人喜欢去打客服热线的电话。企业应该把客服热线，视为寻求改善的机会，努力去消除那些造成消费者拨打客服热线的原因。
不要浪费消费者的时间
以排队为例，我们应该质疑每一次排队的必要性。你会发现排队，既浪费消费者的时间，又减少商家赚钱的机会。
为消费者提供需要的产品或服务
每一个企业都存在热门商品脱销，和冷门商品囤积的挑战。我们可以运用精益思想中的拉动生产，来避免脱销和囤积带给消费者的困扰。
在适中的地点为消费者提供价值
大多数商家都希望消费者到他们的商店购买货品。举个例子，沃尔玛提供市面上最优惠的零售价，但是，消费者必须搭乘很长距离的汽车，才能到达类似的大型超市。其实，消费者最想要的，是既具有竞争价格、又能在附近地点买得到的产品。运用精益的原则，我们可以在适中的地点，为消费者提供最大的价值。
适时地为消费者创造价值
当前，大部分的销售和生产体系，鼓励消费者在最后时刻、毫无预警地突然订货，这使得厂家很难实现均衡生产。事实上，消费者很多时候都有一个采买计划，尤其是大件商品时，比如电脑，汽车和冰箱，洗衣机等家电产品。一些简单的精益原则可以帮助供应商，建立与消费者的合作关系，一起参与他们未来的采购计划。这样，消费者和供应商双方，都可以获得降低费用的机会。
减少消费者需要解决的问题
我们大都希望少数的供应方，能帮助解决生活上的主要问题，例如电脑通讯、行动、医疗保健、金融理财、住房和购物等。但是，随着互联网的发展，消费者的消费趋势，却与以上的想法背道而驰。精益企业想方设法地减少主要供应商的数目，以便他们能一道来参与产品设计，并提供主要部件；然而，现代的消费者却找来更多的陌生商家，帮忙解决一些芝麻绿豆的小问题。后者的做法既浪费时间，又容易产生许多不必要的烦恼。因此，精益原则在此，显然大有可为。
我和丹尼尔都很清楚，“精益消费”这个词听起来有点怪异，但我们希望大家能开始思考，并琢磨这个理念。我们认为，精益消费与精益供应的结合，将会为精益圈，促成飞跃式的发展。
2005年3月7日
【补充阅读】詹姆斯 P.沃马克（James P. Womack）和丹尼尔 T. 琼斯 (Daniel T. Jones)合著的“精益消费”（“Lean Consumption）哈佛商业评论200年三月刊。 詹姆斯 P.沃马克（James P. Womack）和丹尼尔 T. 琼斯 (Daniel T. Jones)合著的“精益解决之道”已由机械工业出版社出版。 【后记】我认为最近发生的金融危机，使得企业的目的显得尤为重要，但很少看到媒体就这一话题，展开讨论。我将在这一章的最后一篇文章里，以通用汽车公司和丰田汽车公司为例，提出一些我个人的看法，建议企业在任何组织变化，或流程改善之前，重新回顾企业的目的。
